IPアドレス物語

第一章

Jon の机

1981年、カリフォルニア州マリナデルレイにあるISI（情報科学研究所）の一角に、一人の研究者が座っていた。Jon Postelという名の、ひどく温厚な男だった。彼の机の上には、ノートが一冊。そこにはインターネット上のすべてのコンピュータに割り当てられた番号が、手書きで記されていた。

当時、ネットワークに接続されたマシンは数百台に過ぎなかった。Jonはそのすべてを知っていた。誰かが「番号をくれ」と言えば、彼はノートを開き、鉛筆で次の空き番号を書き込んだ。それだけだった。世界最初のレジストラは、ノートと鉛筆と一人の記憶で動いていた。

この時代に割り当てられた番号は、論理も地理も関係なかった。MITが欲しいと言えば、18.0.0.0/8——一千六百万のアドレス——を丸ごと渡した。Appleが申請すれば17.0.0.0/8。フォードには19.0.0.0/8。なぜその番号か。先に来たからだ。それ以上の理由はない。

Jonはこの仕事を、誰かに命令されてやっていたわけではない。ただ、誰もやらないから、彼がやっていた。インターネットの礎は、こうして一人の善意と几帳面さの上に積まれていった。

第二章

枯渇の予感

1990年代、インターネットは大学の研究室を飛び出した。商店が、銀行が、個人が接続を求めた。Jonのノートは、もはや一冊には収まらなかった。そして誰かが計算した——このペースで配り続ければ、32ビットで表現できる約四十三億のアドレスは、いつか底をつく、と。

対策として、世界は五つの地域に分割された。ARIN（北米）、RIPE（欧州）、APNIC（アジア太平洋）、LACNIC（中南米）、AfriNIC（アフリカ）。それぞれがIANAから大きなブロックを受け取り、自分の地域に配布する役割を担った。これをRIR——地域インターネットレジストリという。

しかし、Jonが配った歴史的割り当ては、そのまま残った。誰も取り上げることはできなかった。MITの18.0.0.0/8は、APNICの管轄地域にあるサーバーに割り振られることもなく、ただMITのものであり続けた。新しい地図を描いても、古い所有権は消えない。インターネットは、新築の建物ではなく、増改築を繰り返した古い家だった。

第三章

飛び地という名の現実

現代のある企業を想像してほしい。2008年に創業し、まずARINからアドレスブロックを取得した。次に欧州にサーバーを置くためRIPEから別のブロックを取得し、アジア進出でAPNICから三つ目を得た。クラウドへの移行でAWSのアドレスを借り、あるいはM&Aで別会社のブロックを丸ごと引き継いだ。

結果として、その企業のIPアドレスは201.x.x.xと68.x.x.xと187.x.x.xに散らばっている。数字的には赤の他人。しかしBGP（境界ゲートウェイプロトコル）の世界では、これらはすべて同じAS番号——同じ組織の神経系——として束ねられている。

IPアドレスの数字に秩序はない。あるのは歴史の堆積だ。先着順の申請、地域ごとの割り当て、企業の吸収合併、クラウドの台頭。四十年分の偶然が、今あなたの目の前の画面にパケットを届けている。

この無秩序を設計の失敗と呼ぶ人もいる。しかし別の見方もある。地名のない地図——いや、地名が後から貼り付けられた地図。それがIPアドレス空間だ。番号は場所ではなく、歴史の痕跡だ。

終章

サイバースペースの地形

Gibsonが描いたサイバースペースは、輝く幾何学の都市だった。整然とした光の格子、データの塔、論理的な地平線。しかし現実のインターネットは、もっと有機的だ。計画なく育った都市のように、古い路地と新しいビルが入り乱れ、所有権の境界は外からは見えない。

201.x.x.xと68.x.x.xが同じ会社のものだと、どうやって知るのか。BGPのテーブルを見るしかない。そこには、どのアドレスブロックがどのASに属するかが、リアルタイムで流れている。見えない地図が、絶えず更新されながら、世界中のルーターの間を伝播している。

Jonのノートは、今やこの惑星規模の台帳に変わった。手書きから、プロトコルへ。一人の記憶から、分散した合意へ。しかし本質は変わっていない——インターネットとは、互いを信頼することで成り立つ、巨大な約束事の束だ。

そしてその約束が生み出した地形は、美しくも奇妙だ。数字の順番に意味はない。あるのは、つながりだけ。